Le Grand Raid Arctique 2011 Brest, Le Cap Nord, Mourmansk, St Pétersbourg

Nous voilà donc revenus à Brest. A notre point de départ. Encore un peu étourdis, après une boucle de plus de 8500 kilomètres qui nous a conduits, en deux semaines au rythme soutenu, jusqu’au Cap Nord. Tout là-haut, au bord de la Terre. Dans la nuit, le froid, la neige et la glace. Et qui nous a fait revenir par la Russie et la terrible Carélie hivernale.

Lors de notre étape à Saint-Pétersbourg, nous avions pris le temps, sur un coin de table, entre une salade olivier et un bortsch, de donner un petit coup d’œil dans le rétroviseur, alors que l’équipage était encore au grand complet. Tenu par des obligations professionnelles, Michel allait, en effet, rejoindre la Bretagne par avion et nous laisser le soin, à Luc et à moi-même, de ramener Olaf à bon port.

Interview express de l’équipage

Le plus beau paysage ?

Luc : « L’arrivée sur la colline dominant le fjord séparant le continent de l’Archipel des Îles Lofoten. C’est un archipel d’une beauté rare… Imaginez les sommets les plus escarpés des Alpes sortant émergeant de la mer ! Ce fjord est aussi le lieu ou, chaque année, les morues viennent frayer. Pendant quelques semaines, la pêche y devient réellement miraculeuse. »

Michel : « Le Cap Nord. Au-delà, il n’y a plus rien, sinon la mer et son immensité que l’on devine, que l’on sent dans la nuit polaire. A couper le souffle ! »
Jean : « Quelque part entre Fauske et Narvik. Le soleil, qui se levait tout doucement et bataillait contre la pénombre, a soudain littéralement mis le feu à une chaine de montagnes couverte de neige. C’était surnaturel. »

Le meilleur souvenir ?

Luc : « La navigation sur l’express côtier, avec les escales dans des petits ports perdus dans le Grand Nord norvégien. »

Michel : « L’arrivée à Tromso, réellement féérique. C’est une vraie ville du Grand Nord, avec sa cathédrale de glace et ses lumières de station polaire. Et puis aussi les routes de la Norvège que j’avais eu la chance dé découvrir, il y a plusieurs années, au volant d’un car. Mon meilleur souvenir, c’est aussi l’excellente ambiance qui a régné tout au long de notre raid au sein de notre équipage. Que du bonheur ! »

Jean : « L’arrivée de l’express côtier à Honningsvag, le port de l’île du Cap Nord. Juste au moment où le ferry a salué son arrivée de trois coups de sirène, le soleil, comme s’il répondait à ce signal, s’est allumé, tel un projecteur, et a illuminé toutes façades colorées des maisons de la ville, sur la colline surplombant le port, alors que tout autour le paysage se déclinait en gris et blanc. »

Le moment le plus difficile ?

Luc : « Le vent glacé du Cap Nord. L’endroit est grandiose, le moment aussi, mais il était impossible de rester longtemps pour l’apprécier. »

Michel : « Les cent kilomètres avant Mourmansk, sur une route dantesque, dans des conditions épouvantables. Le parcours entre Mourmansk et Saint-Pétersbourg était aussi très difficile et particulièrement dangereux. Ce qui m’a le plus surpris, c’est que dans ces conditions difficiles et très dangereuses, qui durent plus de cinq mois, les Russes et les Scandinaves continuent à circuler normalement, alors que chez nous, avec cinq centimètres de neige les avions ne décollent plus de Brest ou de Paris et la circulation est totalement bloquée ! »

Jean : « La traversée de la Carélie. Trop dangereuse pour que l’on puisse l’apprécier. C’est pourtant une région magnifique, impressionnante que j’avais déjà traversée en hiver. Mais c’était bien au chaud dans un train qui ne dépassait pas les 60 km/h. Le voyage de Mourmansk à Saint-Pétersbourg – 1200 kilomètres - avait duré 36 heures ! »

La plus belle rencontre ?

Luc : « Le plaisir de faire connaissance avec Elena Ilynykh, guide officielle de la ville de Saint-Pétersbourg et représentante officielle de Salaün-Holidays dans cette ville. C’est une femme d’une grande gentillesse et d’une grande culture. J’ai été aussi très sensible à l’accueil chaleureux et amical que nous ont réservés nos correspondants et les hôtels et restaurants avec lesquels travaille Salaün-Holidays. »

Michel : « J’ai revu avec beaucoup de bonheur Erland, notre correspondant au Cap Nord. Il nous assure un excellent appui logistique sur place pour accueillir nos cars et conduire leurs passagers jusqu’au bout du monde dans les meilleures conditions. Je pense aussi aux bons moments passés à Mourmansk avec Eugène Berg, ancien ambassadeur de France. Ses relations nous ont été très précieuses pour rencontrer les responsables de l’université de Mourmansk que Brest sollicite pour envoyer leur quatre-mâts Sedov, le plus grand voilier du monde, aux fêtes maritimes de juillet 2012. Nos retrouvailles ont donc été à la fois studieuses et conviviales. »

Jean : « Deux jeunes femmes aperçues dans la nuit, sur le quai du minuscule port de la petite île de Loppa. Elles attendaient là, seules, sac de randonnée sur le dos, l’arrivée de l’express côtier. Comme si elles attendaient le bus pour aller à la piscine. Il était trois heures du matin et il devait faire dans les – 20°. »

Et rendez vous Juin 2011 sur le prochain Raid :

" De Brest à Samarcande, à la redécouverte de la route de la soie ".